奥殿南北側面には脇障子を設け、イチョウの一枚板を高肉彫した羽目彫刻が入れてあります。
　南側の背景は椿、北側は柏と長春が彫られ、四季を通じて花があり、永久に春であることなどの願望が表されているものと思われます。
　片面を見て直後に反対側を見ると、表と裏の画面は繋がっており、表裏一体の作品になっていることが解ります。
　日光東照宮の国宝・蟇股の「眠り猫」彫刻も、表側の猫と裏側に彫られた２羽の雀たちが、これと同じ彫り方になっています。
　一枚の板に籠彫の要素を持たせ、あたかも二枚の彫刻であるかのように見せた、見事な透彫り彫刻に仕上がっています。

奥殿脇障子羽目彫刻

　奥殿・北西隅の足元長押の錺金具には、「長谷川重右衛門」の銘が確認できます。
　寛保２年(1742)、関東地方を襲った豪雨・大水害の復旧工事のため、幕府御手伝普請として妻沼に派遣されたのが、岩国・吉川家でした。
　安全祈願のため、再建中の聖天宮を訪れた吉川家作事方棟梁・長谷川重右衛門は、壮麗な本殿の威容に驚きました。
　重右衛門もまた優れた技術者であることから、「名工は名工を知る」の通りで、聖天宮の威容を前に、これを契機に聖天堂大工棟梁・林兵庫正清と意気投合したようです。長谷川重右衛門は、この壮麗な聖天堂に相応しい総門として、京の宮廷建築大工として、番匠秘伝の「貴惣門」の設計を引き受けた、ということが正清宛ての重右衛門の書状に残っています。

「長谷川重右衛門」銘の錺金具

　復旧工事を終え、岩国に帰った重右衛門が送ってくれた設計図（絵図面）を基に、約100年後、林正清の５代目・正道によって造営されたのが、我国随一といわれる聖天様の総門・国の重要文化財の「貴惣門」だったのです。
　因みに、岩国の錦帯橋を建造した大工棟梁は、この重右衛門の先祖であり、妻沼聖天さまと遠く離れた山口県岩国との深い縁が、今も結ばれているのです。
　次回は、この長谷川重右衛門の設計図をもとに造営された、重・文「貴惣門」についてご紹介しましょう。（文・写真：阿部修治）