西面の縁下腰羽目彫刻は、右側に「凧揚げ三人につつじ・あやめ」、中央に「すなどり七人に水・桃」、左側に「蔦に盆踊り六人」の題材が彫り込まれ、植物や遊びで夏の季節を表現しています。
　各面の大羽目彫刻や腰羽目彫刻、そして太鼓羽目彫刻などは、厚さが約13cmの板で、実際の厚み以上に、立体感が表現されているのが特徴だといわれています。
　また、気づき難いのですが、どの彫刻も正面から見て、最も自然な表情になるように彫られているため、角度によって表情がまったく変わってしまいます。

奥殿-西面・縁下腰羽目彫刻

　太鼓羽目彫刻は、厚さ約21cm、幅160cmの肉厚の透かし彫りで、北面の題材は、「猩猩酒遊図」で、親孝行な男が、揚子江のほとりで酒を用意して待っていると、猩猩が現れ、酒を飲み、踊りを舞って、飲めども飲めども、尽きることのない酒壺を与えて行ったという縁起の良い話で、社会の豊かさを表現したものです。

奥殿－北面・唐破風下の太鼓羽目彫刻

　右側の「蜜柑・竹・椿・西王母」の彫刻は、中国の古代神話の女神である不老長寿を表す西王母が舞い降りて来て、３千年に一度実を付けるといわれる貴重な桃の実を授けていったと伝わるもので、不老不死、健康・長寿の願いが込められているものと思われます。
　左側の「毘沙門天・吉祥天・弁財天の双六」の彫刻は、左に吉祥天、右に弁財天が双六に興じ、それを毘沙門天が興味深そうに見つめている様子が描かれ、神様たちがみんなの願い事に飛び回るだけでなく、のんびりと遊びに興じることができる時間が持てるような、平和な世であって欲しい、との願いの込められた様子を表現したものです。（文・写真：阿部修治）

奥殿－北面・大羽目彫刻